Lanci se mogu kategorizirati u kratke-lance s preciznim valjcima; kratki-precizni valjkasti lanci; savijeni-pločasti valjkasti lanci-za teške uvjete rada; lanci za strojeve za cement; pločasti lanci; i lanci visoke -čvrstoće.
Unutar iste kategorije proizvoda, lanci su klasificirani prema njihovoj osnovnoj strukturi, posebno na temelju oblika komponenti, dijelova i mjesta koja se spajaju s lancem i dimenzionalnog omjera između komponenti. Iako postoji mnogo vrsta lanaca, njihove su osnovne strukture ograničene na nekoliko osnovnih vrsta, dok su druge njihove varijacije. Kao što se može vidjeti iz gornjih struktura lanca, većina se lanaca sastoji od ploča lanca, klinova lanca i čahura. Druge vrste lanaca jednostavno modificiraju ploče lanca kako bi zadovoljile različite potrebe; neki dodaju strugače, neki dodaju vodeće ležajeve, a drugi dodaju valjke, itd. Ove izmjene su napravljene za različite primjene.